米国の移動図書館の写真資料
下の写真は、１９３０年代の移動図書館の写真の１枚です。今回は、米国国立公文書館にある、移動図書館についての写真を紹介したいと思います。
North Carolina Education Library Services. Negative 10241-D. It is a cherry “So long” waved by Miss. Julius Amis, Supervisor WPA Library Projects, as this “bookmobile” starts its first trip to Greene, Lenoir, and Jones counties. Remodeled from a discarded 1934 pick-up truck, this vehicle supplements the demonstration one owned by the sponsoring State Library Commission. This makes the 16th “bookmobile” in North Carolina operated by the WPA the State and several counties, distributing books to country libraries, crossroad stores, rural homes, and factories. Records of the Work Projects Administration (WPA), RG69N, General Subject Series, 1933-1944. Box 13. National Archives in College Park, MD.
世界史の中で、図書館の始まりを考えると、すでに紀元前の時代から始まっていたと言われています。移動図書館は、ヨーロッパでは18世紀後半には始まっていたようですが、米国では、1905年にメリーランド州のワシントン郡立図書館の最初のライブラリアンであったマリー・レミスト・テイットコム（Mary Lemist Titcomb: 1857-1932）によって始められました。彼女は 図書館に図書を用意して人々がやってくることを待つという発想だけでは十分ではなく、もっと一歩踏み込んで、そこまで図書館まで来ることができない人々のもとまたは地域へ直接図書を届けるべきだという考えを持って、馬車形式の移動図書館を始めました。
（参照：①Mary Lemist Titcomb at Maryland State Archives: https://msa.maryland.gov/msa/educ/exhibits/womenshallfame/html/titcomb.html
②The First Bookmobile - Washington County Free Library, MD at Western Maryland’s Historical Library: https://www.whilbr.org/bookmobile )
その後、移動図書館が急速に普及をしたのは、1930年代のことでした。1929年の9月の米国での株の大暴落をきっかけとして起こった世界恐慌、そして当時の米国のフランクリン・ルーズベルト大統領が、それを克服するために打ち出したニューディール政策が、大きく流れを変えることになりました。このニューディール政策を遂行した最大でかつ重要な機関が、公共事業促進局（または雇用促進局：WPA: 当初はWorks Progress Administrationであり、後にWorks Projects Administrationとなった。）であり、当時の大量の失業者を雇い、公共建築や公共施設の建設を推進し、また音楽や美術、演劇、執筆・研究活動の分野の専門家も雇用してそうした活動を保護しました。こうした動きの中で、地域の図書館建設も拡大し、また移動図書館の活動も広がっていくことになりました。
英語では、移動図書館は、Mobile Library, Bookmobile, Book wagon, Library truck, Traveling libraryなどの言葉となり、米国国立公文書館にも移動図書館に関する興味深い写真資料がまとまってありました。
Left: Kentucky Knott Co. Hindman. Education Library Service. Negative 12782-C。Taken Jan. 11, 1938. Carriers mostly women, travel the remote sections of the state by horse and mule. They meet once a week at their library headquarters where the saddlebags are replenished with books for eager mountain folk. These carriers are paid a small salary by the WPA in Kentucky.
RG69N Box 13.
Right: Kentucky Leslie Co. Cut shin. Education Library Service. Negative 12878-C.Trails are hard and riding is dangerous excepting at such points where the Works Progress Administration has completed its farm to market road program. From Records of the Work Projects Administration (WPA), RG69N, General Subject Series, 1933-1944. Box 13. National Archives in College Park, MD.
1930年代の移動図書館はすでに車が普及していたので、車が主流となりましたが、地域によっては、車が通れるような道路がない地域もありました。なので、上記の写真のように、ケンタッキー州の山間部では、ライブラリアンが馬に乗って人々に図書を届けていました。週一回町の図書館の本部に集まり、それぞれの馬に図書が入った袋を積み、山に登ったり浅瀬を渡ったりしました。その道のりは大変であり、危険も伴うこともありました。
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