バンクーバーのパウエル通りにあった旧日本人街について
2008年の米国内のジョージア州のアトランタでの開催された時以来、ニチマイとしては毎年3月半ばに行われるアジア学会（Association for Asian Studies）の会議に参加してきました。（2011年の3月はハワイで行われましたが、東日本大震災のため、参加をキャンセルしました。）
このアジア学会は1941年に組織され、今年で85年目を迎える歴史の長い組織です。基本的には、大学機関に所属する教職員や研究者、または博士課程に在籍する学生が発表者であったり、参加するというのが大半だと思いますが、中には、市民運動活動家や米国政府機関の職員、また私のようなリサーチャーのような立場の人間も参加者の中にはいます。
2020年春のコロナ禍のために、当時のアジア学会は中止となり、翌年の2021年はバーチャル会議となりました。が、2022年から通常会議が開催されるようになりました。しかしながら、その2022年から2025年までの4年間は、予算の関係で私は参加できないでいましたが、ようやく、久しぶりに今年の3月12日から15日まで、カナダのバンクーバーのコンベンションセンターで開催されたアジア学会に参加することができました。毎年参加者は増えていると思いますが、今年の参加者は3000名以上、またパネルセッションも600以上にも上りました。私は、日本関係のセッションに出ることが必要なので、現在の日本のボピュラリズム、在日コリアンの歴史、19世紀半ばの日本人の米国やカナダの移民などのトピックに関係するもので、合計10のパネルセッションに行きました。どのセッションも、大変有意義な内容で、たくさんのことを学ぶことができ、それらは、今後の資料調査活動に生かせると実感しています。
左：バンクーバー・コンベンション・センター
右：センターの隣のカナダ・プレイス（クルーズ客船のターミナルでありアラスカへの出港地である。）
左：コンベンション・センターから見る対岸
右：夕方のコンベンションセンター
（上記4枚は2026年3月14日（土）筆者撮影）
アジア学会は、事前に参加者には、バンクーバー市内のいろいろな団体が主催するツアーの紹介をしており、その中の一つは、バンクーバー日本語学校並びに日系人会館 (the Vancouver Japanese Language School & Japanese Hall：VJLS-JH) の主催による、「パウエル街：ジャパタウン 歴史ツアー」というものでした。平日はセッションに参加することで精一杯でしたが、最終日の15日（日）の日程が昼で終了したあとの午後にも、そのツアーが設定されていましたので、その日程で、すぐに申し込みました。集合場所は、コンベンション・センターからは車で10分くらい東に行ったところにある、バンクーバー日本語学校並びに日系人会館でした。館内では、まずバンクーバーの日系人の歴史についてのレクチャーを30分ほど鳥海ハリソン 氏（Mr. Harrison Toriumi-Gray）にしていただき、そのあとは彼ともう一人の杉山よし氏（Mr. Yoshi Sugiyama）に周辺を案内していただきました。今回は、そのツアーについてご紹介したいと思います。
左上：アレキサンダー通りの標識とその後ろに見えるのは、2000年にできた日本語学校の建物
右及び左下：左上の建物の隣の建物が、1928年に建てられた日本語学校の建物
（2026年3月15日、筆者撮影）
最初のバンクーバー日本語学校は、1906年にこのアレキサンダー通りの437番地に建てられました。このアレキサンダー通りは、当時の日本人街の中心であったパウエル通りの、右側（海より）にあります。バンクーバーに最初の日本人が移住したのは1877年と言われており1)、 本格的な移住が進んだのは、横浜・バンクーバー間の定期航路が就航した1887年以降でした。2) 当時の日本語学校は、日系人の子どもたちのための日本語及び数学や歴史など一般科目も教える通常の学校でした。が、日系人の子どもたちは、カナダの公立学校に通うようになり、この学校は、そうした子ども達の放課後に日本語教育を提供するようになりました。3)
1928年には、シャープ・アンド・トンプソン建築会社(Sharp and Thompson Architects )がアールデコ調の斬新なデザインで新たな建物を作り、それが上の写真の日本語学校になりました。4) このシャープ・アンド・トンプソンは、バンクーバーのダウンタウンとその西側にあるキツラノビーチを結ぶ「バラード橋（Burrard Bridge）」を1932年につくり、その橋は、アールデコ調の傑作とまで言われていました。5) そうした有名な会社に依頼して、日系社会が費用を出したということは、当時の日系社会の財力があったことでもあり、その繁栄ぶりはすごいものであったのだと理解しました。”1928 Japanese Hall” と書かれた上の３つの窓の両端には、カナダのメイプルの葉と日本の楓（かえで）があしらわれており、カナダと日本の友好を象徴する意味を持っていたようです。
上の写真：鳥海ハリソン 氏（Mr. Harrison Toriumi-Gray）のレクチャーより（2026年3月15日）
上の写真：鳥海ハリソン 氏（Mr. Harrison Toriumi-Gray）のレクチャーより （2026年3月15日）
上の2枚の写真は、鳥海ハリソン氏のプレゼンテーションで紹介されたものの一部で、最初のものは、アレキサンダー通りの最初に建てられた日本語学校（木造）、そして1928年に建てられて今も現存活動している日本語学校の建物と、その右側には、2000年に新たに建てられたビルの存在についてあらためて理解できます。またその下のものは、1937年にバンクーバー
注：
1） カナダ日本人移民史の概要：https://brokenpromisesjapan.com/canadajapanese/
2） 日本とBC州、総領事館の歴史：https://www.vancouver.ca.emb-japan.go.jp/jp/bilateral_j/history1_j.htm
3） Vancouver Japanese Language School & Japanese Hall：VJLS-JH、当団体の歴史：https://vjls-jh.com/ja/history/
4) Vancouver’s 106-year-old Japanese Language School now a Canadian Heritage Site - Part 1: https://discovernikkei.org/en/journal/2020/6/8/vjls-1/
5) Burrard Bridge (1932), Heritage Vancouver: http://heritagevancouver.org/top10-watch-list/2002/1-burrard-bridge/
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