ワシントンDCのマーティン・ルーサー・キング・ジュニア記念図書館
新年おめでとうございます。この2026年は、アメリカ合衆国が建国された1776年から250年目を迎える大きな節目となります。しかしながら、米国社会は以前にも増して混迷を極め、国内についていえば、昨年10月から11月にかけて史上最長の43日間の政府機関閉鎖があったにも関わらず、現在の暫定予算は1月末であり、その後の予算案を巡ってはまだ議会の対立もあり、現時点では、再度の政府機関の閉鎖は回避されるかどうかまだわかりません。しかしながら、たとえ一定期間閉鎖があったとしても、米国国立公文書館が存在する限りは、今後も頑張っていきたいと思いますので何卒よろしくお願い申し上げます。
ワシントンDCには、マーティン・ルーサー・キング・ジュニア記念図書館（Martin Luther King Jr. Memorial Library: MLKML)という公共図書館があります。この図書館は、1972年に、公民権運動指導者マーティン・ルーサー・キング・ジュニアに敬意を表して建設されました。私が米国でまだ大学院生であったころ（1997年から1998年）に、非暴力・平和活動をする組織でインターンをしていた時にその仕事の一環で、この図書館の地下の会議室で開催された会合に出席したことがありました。すでにその図書館は、老朽化が進んでおり、館内もあまり明るくなかったイメージがありました。その後、この図書館は、2017年から本格的な改築工事が進むことになり、2020年に再び開館となりました。今回はこの図書館についてご紹介したいと思います。
上段2枚：図書館前と館内1階、下段2枚：1階のエレベーター前と3階から見下ろした図書室。撮影日1/16/2026
この図書館の最寄り駅は、ワシントン・DCの地下鉄のレッドラインのギャラリー・プレイス・チャイナタウン駅のナインス・ストリート出口を出るとすぐ目の前にあります。正面入り口を入ると目の前の壁にマーティン・ルーサー・キング・ジュニアの絵が広がり圧倒されます。ほかの公共図書館のように、読書はもちろん本の貸し出し、また一般向けのいろいろなイベントや学習プログラムもありますが、スペースが広く、また窓がたくさんあり明るいイメージでした。1階のエレベーターには、ワシントン・DCが発祥地であるゴーゴー・ミュージック(Go Go)の父と言われたチャック・ブラウン（Chuck Brown：1936-2012）の絵が描かれていましたが。この図書館の4階には、“The People’s Archives”（人々のアーカイブス）という大変興味深いコレクションがあります。（The People's Archive：https://www.dclibrary.org/plan-visit/martin-luther-king-jr-memorial-library/peoples-archive） そのコレクションは、ワシントンD.C.の社会、政治、文化活動を記録した個人および組織の記録であり、現在、特にラテン民族や移民、またワシントン・DCが発祥地であるゴーゴー・ミュージックやパンク・ロック、性的少数者とその文化、さらにアフリカン・アメリカンの人々も含めていろいろな人々の社会正義運動といったテーマに関する様々な媒体の資料を収集と整理をしています。
私はパンク・ロックには決して詳しくはないのですが、日本でかつて高校の教員をしていたときは、生徒のメンバーがパンクロックバンドをやっていたために何度か彼らのコンサートにも行ったことがありました。また当時流行っていたブルーハーツ（Blue Hearts）は私の大好きなバンドの一つでもありました。また、米国で夫と知り合ったころだと思いますが、ワシントン・DCのかつて著名なパンク・ロックバンドの一つであったフガジ（Fugazi：1983-2003）というパンク・ロック・バンドのドキュメンタリー映画を見たときに、ワシントン・DCは政治の中心だけでなく、反権力、反商業主義といったポリシーを掲げたパンク・ロック・バンドの深い歴史もある都市なのだと初めて知りました。それから、もう何年も経ってしまいましたが、現在の益々混迷する米国の社会・政治情勢から、あらためてワシントン・DCの独自の文化や人々の闘いの歴史を振り返ることも重要なのではないかとも思いました。つい最近、この図書館に、パンク・ロック関係の資料があることを知り、早速予約を取り、この図書館を訪れました。“The People’s Archives”の資料を閲覧するためには、この事前予約が必要ですが、誰でも予約が取れるので、もし機会があれば是非訪れていただきたいと思います。
この4階には、この資料室のほかに、ゴーゴー・ミュージック、パンク・ロック、またワシントンDCの市長の歴史、さらにアフリカン・アメリカンの闘いの歴史などの展示があり、それらを見るだけでも非常に面白く、勉強になると思いました。
Installation view of exhibition, Up from the People: Protest and Change in DC, Martin Luther King Jr. Memorial Library, Washinton, DC. (Detail showing ABC, January 16, 2026)
上の4枚は、ゴー・ゴー・ミュージックに関する展示の一部です。上記ですでに触れたチャック・ブラウン他が1970年代に作り出した音楽で、ラテン・パーカションを使いながら同じビートを持続させてノリのよさを生み出すファンキーなものといえると思います。このゴー・ゴー・ミュージックも人々の様々な社会運動を生み、励ますことにもなりました。
