1945年7月16日の人類初の原爆実験―トリニティ・テスト
1945年8月6日の広島と8月9日の長崎への原爆が投下されてから今年は80年目となりました。1980年代後半には7万発程度存在していたと言われる核弾頭は、2025年1月の時点では、12405程度であると言われています。 (1)
しかしながら、現在の世界の局地的紛争では、そうした核兵器が使われかねない危険性があり、核兵器の廃絶への道はあまりにも程遠い現実に絶望的な思いを抱いてしまうこともしばしばです。しかしながら、それでも 現在を生きる私達ができることは何かを考えささやかなりに模索していくことは大切であると思っています。(2)
核兵器の研究の前提として、19世紀後半から20世紀初頭にかけて、ヨーロッパを中心に放射線の発見があり、また、核分裂の発見がありました。その後の、1939年9月にドイツが、ポーランドへの侵攻し、第2次世界大戦が勃発し、その後ドイツでは原爆研究が進められているという情報により、危機感をいただいたアメリカ、イギリス、カナダでは、原爆研究が一気に進むことになりました。1942年9月には正式な国家事業としてマンハッタン計画となり、米国のテネシー州オークリッジには、ウラン濃縮工場、ワシントン州ハンフォードには、プルトニウム生産や科学分離工場、そしてニューメキシコ州のロスアラモス研究所では、原爆の設計開発と製造がそれぞれに進められていきました。当初は対ドイツ戦という前提があったと思いますが、その後は対日戦へと前提が変わっていきました。
MED 606. Manhattan District Geography. RG434OR Records of the Department of Energy, Prints: Photograph of Construction, Facilities, and Community Life at Oak Ridge and Other Manhattan Project Sites, 1943-1946. Box 13. National Archives, College Park, MD.
このマンハッタン計画で作られた原爆の、人類初の実験が、トリニティ・テストと呼ばれ、1945年7月16日に米国のニューメキシコ州のロスアラモスから南へ約210マイル（340キロ）いったところにある、アラモゴード爆撃場（現ホワイトサンズ・ミサイル実験場）で行われました。
このトリニティ（Trinity）という名称は、マンハッタン計画の責任者であった、米陸軍のレスリー・グローブズ（Leslie Richard Groves:1896-1970）に推薦されて、科学部門の責任者となり、またロスアラモス研究所の初代所長となった物理学者のロバート・オッペンハイマー（Julius Robert Oppenheimer: 1904-1967)がつけたものです。トリニティはキリスト教の三位一体説（イエス・キリスト、彼が父と呼んだ神、そして聖霊）を意味するものですが、オッペンハイマーはそうしたキリスト教や、彼の両親のユダヤ教といった宗教とは特にかかわりがなかったようなので、むしろ彼がサンスクリット語に興味があり、ヒンドゥー教の３神一体（創造の神、維持の神、破壊の神） 神）から来ているのではないかとも言われていますが、あまりはっきりしないようです。
以下は、トリニティ・テストが行われた地域の地図です。
Trinity Test Site 1945. Page 479. The U.S. Army in World War II: Special Studies: Manhattan: The Army and the Atomic Bomb, by Vincent C. Jones, 1985. https://history.army.mil/Publications/Publications-Catalog/Manhattan/
Alamogordo, New Mexico, Trinity Test, July 16, 1945. Sleepy town was the jumping off place for Trinity Site. Photo No. 434SF-2-35. AEC-61-6293. RG434SF Records of the Department of Energy Prints: Research activities, 1945-1984. Box 1. National Archives, College Park, MD.
Alamogordo, New Mexico, Trinity Test, July 16, 1945. From his store in San Antonio, Joe Miera (shown with his grandson) watched “something the world has never seen before.” Photo No. 434SF-2-39. AEC-61-6289. RG434SF Records of the Department of Energy Prints: Research activities, 1945-1984. Box 1. National Archives, College Park, MD.
上の2枚の写真は、トリニティ・テストが行われた場所の北西にあったサン・アントニオの町の様子で、これまで眠ったような町であったところがトリニティ・テストの出発点であったこと、周辺の人々には、核実験の詳細はもちろん、警告や避難の必要も伝えることなく、「世界で今まで見たことがないすごいことが起こる。」といったことくらいしか伝えられていなかったようです。
Left：MED 326. Alamogordo, New Mexico, Trinity Test, July 16, 1945. AEC-61-6301. Sgt. Herbert Lehr delivered the gadget’s active material in a heavily protected, shock mounted container. Credit: Los Alamos Scientific Laboratory. US Atomic Energy Commission Office of Information Services, Washington, DC 20545. RG434OR Records of the Department of Energy, Prints: Photograph of Construction, Facilities, and Community Life at Oak Ridge and Other Manhattan Project Sites, 1943-1946. Box 14. National Archives, College Park, MD.
Right: Alamogordo, New Mexico, Trinity Test, July 16, 1945. Vital components are loaded at the Old McDonald Ranch for the trip to the test site. Photo No. 434SF-2-40. AEC-61-6285. RG434SF Records of the Department of Energy Prints: Research activities, 1945-1984. Box 1. National Archives, College Park, MD.
上の2枚の写真は、実験場から近いところにあった、マクドナルド牧場に保管されていた、核物質であるプルトニウムを、実験する場所へ移動しているものです。「ガジェット」と呼ばれたプルトニウム爆縮装置は約150センチほどの球体で、その中に、プルトニウムを入れ、周囲を爆薬で包み込むようにして、人為的に爆発を起こすことによって、中のプルトニウムを一気に圧縮させて、破壊的な大爆発をさせるという計画でした。この「ガジェット」と同型の爆弾のファットマンが後に長崎へ投下されることになっていました。
↓↓↓ この記事の続きはこちらからご覧ください ↓↓↓
■1945年7月16日の人類初の原爆実験―トリニティ・テスト
注）
１）Nuclear risks grow as new arms race looms—new SIPRI Yearbook out now on 1/16/2025, from STOCKHOLM INTERMATIONAL PEACE RESEARCH INSTITUTE(ストックホルム国際平和研究所): https://www.sipri.org/media/press-release/2025/nuclear-risks-grow-new-arms-race-looms-new-sipri-yearbook-out-now
２）核兵器には大別して広島と長崎で使用された原子爆弾と、戦後以降多くの実験で使われてきた水素爆弾がある。核兵器とは？：https://spaceshipearth.jp/nuclear-weapons/
